Neymar

Neymar da Silva Santos Júnior wurde am 5. Februar 1992 in der brasilianischen Kleinstadt Mogi das Cruzes geboren. Dort, östlich der lebhaften Metropole São Paulo, wuchs er in ärmlichen Verhältnissen auf. Schon als Elfjähriger beim FC Santos wurde er von verschiedenen Trainern des Vereins als Juwel betrachtet. Mit 14 nahm er an einem Trainingscamp bei Real Madrid teil, wo die Spanier sofort auf ihn aufmerksam wurden. Doch sein Heimatklub zahlte umgerechnet 370.300 Euro an ihn, damit er blieb.

Bei der Copa Libertadores im Jahre 2011 erzielte Neymar immerhin sechs Tore in 13 Spielen, somit hatte er großen Anteil am Titelgewinn im bedeutendsten Turnier des südamerikanischen Vereinsfußballs. Als Konsequenz erhielt er 2011 und 2012 die Auszeichnung als Südamerikas Fußballer des Jahres.

Nach der für das brasilianische Nationalteam enttäuschend verlaufenden Weltmeisterschaft in Südafrika nominierte Mano Menezes, der neue Nationaltrainer, talentierte junge Spieler, unter ihnen erstmals auch Neymar, und integrierte sie in die Mannschaft. Der 1,74 Meter große Stürmer erzielte in seinem dritten Länderspiel am 27. März 2011 die beiden wichtigen Tore beim Sieg gegen Schottland. Er nahm anschließend an der U-20-Südamerikameisterschaft teil, die in Peru stattfand, holte mit seiner Mannschaft den Titel und wurde Torschützenkönig. 2012 nahm Neymar als Teil der brasilianischen Olympiamannschaft an der so bedeutenden Olympiade in London teil. Obwohl das Finale gegen Mexiko mit einer Niederlage endete, konnte der brasilianische Jungstar seine Qualitäten beweisen. Er erzielte drei Tore und wurde in allen sechs Spielen eingesetzt.